Solitude windowesque

La Boillat et alentours

Les carnets de commande de la Boillat son plutôt bien remplis en ce moment, même si quelques marchés juteux semblent avoir définitivement échappé à Swissmetal, faute de personnel à même de poursuivre le développement et de mettre en place la production de certains alliages. Avec ce qu'il reste comme personnel, il y a du travail par dessus la tête. Même la Loewy, qu'on croyait silencieuse à jamais, se prépare à reprendre du service, suite à de gros efforts fournis en ce sens (efforts auxquels le chef de gare n'a pas pris part, à l'exception de tentatives de récolte de lauriers: il aime trop cette herbe aromatique, que voulez-vous). Swissmetal, pour absorber la surcharge de travail, réembauche à tour de bras. Les emplois repourvus se comptent par dizaines, et sont pris, pour beaucoup, par des intérimaires. Certains licenciés, toutefois, reviennent, sous les demandes pressantes d'anciens collègues non licenciés, où pour répondre à des besoins particuliers. Bien sûr, on ne voit nulle part de communiqué de presse écrit par Martinou, qui mentionnerait quelque chose comme: "Pour faire face à une croissance fantastique de la demande, et des bénéfices que vous, chers actionnaires, aller en retirer, je dois même engager du personnel!" Non, la discrétion est de rigueur, allez savoir pourquoi.

Philippe Oudot, dans son tour d'horizon du 30 août (merci à JB pour cette précieuse archive!), explique que "la grève n'est plus qu'un lointain souvenir". Eh oui, elle paraît loin, la grève. Dans cet article, comme selon d'autres sources, il semble que bien des Boillat sont tiraillés entre 2 sentiments. En premier, il y a le plaisir de revoir cette usine fonctionner, alors qu'on a souvent pu se demander si, un jour, la Boillat sortirait à nouveau du silence. Il y a aussi le fait d'avoir encore un emploi, et un salaire, même si sur la durée, l'incertitude plane. En second, il y a la tristesse de constater que Martinou est toujours là, et que le bon fonctionnement de la Boillat contribue à sa sauvegarde. L'ambiance n'est donc pas au beau fixe, même si l'on fait contre mauvaise fortune bon coeur.

Phlippe Oudot nous renseigne tout particulièrement sur les clients, dont le taux de satifaction va de "nul" à "supportable" (comme pour Premec). Cependant, on sait que plusieurs clients ont reçu une lettre de la part de Swissmetal, où il leur était simplement proposé d'annuler leur commande sans frais. Les commandes en question devaient être suffisamment ancienne pour que le cuivre nécessaire à leur production, et réservé au moment de la commande, soit extrêmement rentable sur le marché des matières premières.

Sur le front des actionnaires, il faut noter que Swisscanto, selon le Juju du 31 août, a entièrement liquidé ses actions de Swissmetal. Les pressions exercées sur Swisscanto y sont-elles pour quelque chose? On aurait peine à croire que non. Mais il convient aussi de reconnaître que, du point de vue d'un investisseur sérieux, Swissmetal ne prend pas le chemin du succès. Laxey fait aussi parler de lui. Principal actionnaire de Saurer, le hedge fund a convoqué une conférence de presse qui a déclenché quelques mouvements spéculatifs. Les spéculateurs ont néanmoins été déçu puisque Laxey n'a pas lancé d'OPA. Roger Bühler est plus malin que ça: au lieu de débourser de l'argent pour prendre le contrôle de Saurer, il va convoquer une assemblée générale extraordinaire et y proposer de remplacer la plupart des membres du conseil d'administration par des personnes à lui.

L'activité offensive de Laxey -tout à l'opposé de Swisscanto-, montre que ce fonds n'est pas chez Swissmetal pour faire de la figuration, ce qui n'est d'ailleurs pas une surprise. Au niveau de la bourse, les mouvements, ces derniers jours, font partir le cours à la hausse (plusieurs pourcents depuis l'annonce des résultats semestriels). Cependant, les résultats en question ne justifient pas cette augmentation du cours, étant donné la piètre performance de Swissmetal. Beaucoup de transactions (l'écrasante majorité en termes de volume) ont d'ailleurs lieu hors bourse, et Karl voit mal comment elles ne refléteraient pas une nouvelle concentration de l'actionnariat de Swissmetal. Que se passe-t-il donc en coulisses?

Une hypothèse est que, Martinou cherchant une porte de sortie honorable (c'est assez raté pour le moment), il cherche à vendre le groupe, ainsi qu'il l'avait certainement planifié dès le départ. Cependant, au vu de la situation, la vente ne doit pas s'avérer aisée.


Défaite?

Sur le blog, on lit souvent, entremêlé de remarques impolies (qui peuplent néanmoins, c'est leur grand mérite, ma pesante solitude informatisée et ma frustration d'asocial), que la lutte se solde par une défaite pour les Boillat. S'il fallait vraiment trancher maintenant, ce qui n'est pas très pertinent, Karl aurait presque envie de dire "victoire", bizarrement. Il ne le crierait pas, parce que s'il y a victoire, elle est on ne peut plus amère, lourde de 133 licenciements scandaleux (le mot est très faible), et pleine d'incertitudes. Mais, sans cette lutte, la Boillat serait en plein démantèlement, non seulement au niveau humain, comme c'est déjà le cas, mais aussi au niveau matériel. L'osprey serait probablement en route pour Lüdenscheid, tandis que le 10 tonnes irait finir ses jours quelque part dans les pays de l'est. Au lieu de ça, la grève à montré à tout Swissmetal, jusqu'au plus demeuré des membres de son conseil d'administration (certains ont néanmoins la coutume tenace d'y dooormir), que la Boillat était la pièce centrale du groupe. Et maintenant, Swissmetal met énormément de forces (et même d'argent, chose incroyable) pour faire fonctionner la Boillat.

Tout cela dans une ambiance de fin du monde qui laisse présager 2 possibilités: de gros changements au sein de Swissmetal, ou la mort du groupe (ce qui pourrait signer l'arrêt de mort de la Boillat). Les idée de Martinou et de Volklore restent identiques. Pour le premier, comme on l'a vu, vendre Swissmetal clé en main, et pour le second, transférer la production de la Boillat à Lüdenscheid. Mais ces projets prennent du retard, beaucoup de retard, et volent d'échec en échec. De plus, à la tête de Swissmetal, la suspicion doit commencer à régner, étant donné les doses de mensonges, maintenant éventés par la dure réalité, que les uns ont fait avaler aux autres.

Jusque là, la conjoncture, au travers de la hausse des cours du cuivre, est venue au secours de Swissmetal. Viendra-t-elle, un jour, au travers d'investisseurs, au secours de la Boillat? si la victoire doit être amère, il est en tout cas trop tôt pour annoncer la défaite.


Ca croustille

Un joyeux anonyme a récememnt soumis à Karl une nouvelle assez... je vous en laisse la surprise. Tout commence par une devinette: qui est le directeur de Busch-Jaeger? Ceux qui répondent "Volker Suchordt" se trompent. Et ils copieront 100 fois: "Je dois lire l'organigramme de Swissmetal, car c'est très stimulant". Non... Ce serait inhumain. Tout est que Volklore est devenu, le 19 février 2006, vice-président exécutif de Swissmetal. On aurait pu croire qu'il n'avais pas pour autant laissé son poste de directeur de Busch-Jaeger à un autre. Erreur! Alors, qui est le directeur de Busch-Jaeger? Depuis le 11 août 2006, une vieille connaissance occupe ce fauteuil, telle un petit parasite. Il s'agit de... Patrick Huber-Flotho. Oui, cet obscur personnage qui a laissé une belle ardoise au fisc schwytzois. Oui, celui-là même qui faisait des manipulations douteuses dans l'immobilier (souvenons-nous de l'achat d'un immeuble administratif à Olten pour Swissmetal, ou de sa tentative échouée d'imposer ses vues à propos du fonds de pension de la Boillat). Plus récemment, dans un droit de réponse publié dans le Journal du Jura et daté du 13 décembre 2005, il écrivait:

"Sous le titre «Swissmetal - Fermeture de la Cantine DSR», votre journal prétend (édition du 7 décembre 2005 ) qu'en tant que consultant de Swissmetal, j'avais l'intention de fermer la Cantine de Swissmetal à Reconvilier. Cette présentation est fausse. Mon mandat était d'étudier les possibilités de réduire les frais de cette Cantine en respectant les directives suivantes, soit de maintenir la Cantine et son niveau de service à des prix raisonnables et en gardant le personnel actuel. Ces directives sont toujours valables! Il est donc également faux de dire qu'une fermeture de la Cantine serait actuellement à l'étude, comme votre article voulait le faire dire à M. Sam Furrer. Je suis persuadé que des économies substantielles peuvent être réalisées au profit de Swissmetal et de ses employés."

L'avenir a montré que la prose de P. Huber-Flotho avait de fortes ressemblances, sur la forme comme sur le fond, avec celle du maîîître. Quand il dit "nooon" sur le ton d'un agneau qu'on égorge, il faut entendre "ouiii" sur un air de marche militaire. Bref, comme son grand ami Martinou, qu'il suit à la trace, de faillite en faillite, Patrick Huber-Flotho a une forte propension au mensonge. Chose hautement amusante, personne, du côté de Swissmetal, ne s'est vanté de sa nomination. A croire que la fierté de tuyauter ses petits copains à n'importe quel prix ne ferait pas plaisir à tout le monde. Comment Rolf Bloch disait-il? "Coterie".

Le joyeux anonyme qui a renseigné Karl a même construit un document complet, retraçant les péripéties de P. Huber-Flotho. Cette petite merveille est téléchargeable ici. Merci à lui!


Tiens, à propos, comment va monsieur Ragusa?

Rolf Bloch ira raconter, le 21 septembre (mais les inscriptions sont malheureusement closes: mes excuses pour cet oubli!) son expérience médiationnesque à l'Université de Neuchâtel. Karl tentera de fournir un compte-rendu des interventions. Juste avant Rolf Bloch, qui parlera de Swissmetal, Fabienne Blanc-Kuhn exposera le cas des négociations de CCT. De toute façon, Karl les voit mal aller raconter l'échec dont ils sont les auteurs à la Boillat. Donc, il y aura du positif (mais pas trop quand même, car il faut rester réaliste). "Oui, les choses ce sont mal passées, mais moins mal que si la médiation n'avait pas eu lieu", dira peut-être Rolf bloch, avec son sens aigü de la diplomatie. Il faut donner une bonne image du dialogue social. Et il faut sauver l'honneur. Tout de même.