Toc toc! Y'a quelqu'un?

Version 3
-Correction concernant l'erreur de Karl: ça n'en était pas une... Voir ci-dessous, en rouge.
-Ajout d'un morceau de texte, à la fin du chapitre "L'action"
-Ajout, en fin d'"édito", d'informations sur la pétition
-Ajout, en fin d'"édito", d'une bien belle photo ;-)

Oui, oui! Le blog n'est pas complètement délaissé, même si ça n'avance qu'à petits pas. La faute à plein de travail, qu'il faut faire aussi. Mais finalement, y'a quelqu'un. Donc, voici venu le moment de revenir à tête reposée sur quelques événements passés.

Il y aurait eu lieu d'écrire des bilans... Un pour la Boillat, bien sûr, et un pour le blog. Mais Karl a séché, sur ce coup. Le regard sur le passé, en quelque sorte une conclusion, il ne le sentait pas: l'heure de déposer les armes n'est simplement pas encore arrivée et la réouverture de certains chapitres m'est difficile.


Petite information

D'après mes sources, le canton de Berne aurait décidé de considérer les donations au fonds de grève comme des donations usuelles (ONG, etc.). Ainsi, il est possible aux donateurs de déduire leurs dons des impôts.
Pour que tout soit clair (certains aiment bien jouer sur les mots, semble-t-il, mais la vérité n'émerge pas pour autant de leurs propos), cette décision concernant les dons ne concerne en rien l'affectation des fonds de grève, qui ont été versé aux gréviste conformément à leur vocation.


Commémoration

Le 25 janvier 2007 avait lieu la commémoration du début de la seconde grève de la Boillat. Autant dire la commémoration d'un événement historique. Annoncée largement, par Karl sur la RSR (où il a dit une petite bêtise, nous y reviendrons), par Corinne sur RJB, dans le Quotidien Jurassien (où l'on peut lire d'intéressantes remarques de Nicolas Wuillemin), dans le Journal du Jura, et par l'ATS. Sur RJB toujours, on pouvait entendre une interview piquante d'Henri Bols. Ce dernier, en effet, est bien un des seuls cadres de Swissmetal a pouvoir, à l'oreille, être identifié clairement comme un être humain et pas comme une boîte à meuh. Il rit, il hésite, son débit est parfois inconstant... Le personnage détonne dans l'univers robotique de la direction du groupe. Néanmoins, la vérité n'était pas pour autant au rendez-vous, même s'il faut laisser à Henri Bols le fait qu'il n'a pas entièrement menti. Ca va de mieux en mieux, disait-il en substance, même si des problèmes subsistent. Inutile de dire quelle est la moitié la plus véridique.

Peu de monde, 150 à 200 personnes, avait trouvé le courage de braver un froid glacial, un jeudi soir. Il faut dire, aussi, que ça se tasse, cette affaire. C'est ainsi: on peut le regretter, mais aller de l'avant, d'une manière ou d'une autre, parfois en tournant la page, c'est malgré tout une force des êtres humains.

Les Boillat de l'intérieur étaient fort peu nombreux. L'un détonnait, mais s'il était de l'intérieur, ce n'était pas un Boillat. C'était le délateur de service, Karl Meyer, qui observa la manifestation d'un air hautain, hypocrite et mielleux. Etonnant de voir à quel point le personnage est conforme au rôle que lui assigne son maîîître, jusque dans ses petites mimiques de fouineur.

5 discours ont été prononcés (on peut en retrouver 4 chez JB -merci à lui!- le 5e ayant été improvisé). L'un, celui d'Aline Burkhalter (merci à elle!), comportait quelques petits mots de Karl à la fin, pour cause d'anniversaire du blog. Le premier prononcé, celui de Nicolas Wuillemin, était, en toute subjectivité, remarquable. Dans ce réquisitoire contre la politique de Swissmetal et dans cet appel à ses ex-collègues restés à la Boillat à continuer à se défendre, il y avait une dignité et une force qui, décidément, ne s'inventent pas. Si vous en lisez un seul...

Il y avait une chose qui a traversé toute la manifestation: cette souffrance de voir la Boillat mourir à petit feu sans pouvoir rien faire, sinon regarder. Certains, comme Flavio Torti, le maire de Reconvilier, le disaient sans ambigüité: il faudra tourner la page. L'avenir de la Boillat sera ce qu'il sera, occupons-nous avant tout du reste. "Pendant l’affaire UMS …le temps ne s’est pas arrêté!", a-t-il relevé avec, il faut le dire, un certain bon sens, aux pays de l'horlogerie. D'accord, mais une entreprise de cette solidité là, on n'est pas prêts d'en revoir une. Lidl, c'est bien joli, mais c'est 10 ans d'exemption d'impôts, puis viennent les adieux (j'exagère... Mais nous verrons à quel point). Jean-Jacques Schumacher, le président du Conseil du Jura bernois a, quant à lui, tenté d'inscrire la Boillat dans la problématique du Jura bernois, région périphérique et par conséquent délaissée. Pour lui, une constante: la "lutte permanente" pour maintenir cette région vivante. Le combat est donc large, et la Boillat en est une partie importante. Aline Burkhalter a parlé au passé, de son expérience de la grève, durant laquelle elle a été largement présente. Que de souvenirs... Claude Reymond, de la CGAS, a expliqué, pour sa part, le travail effectué autour de la pétition.

Il y avait les multiples aspects d'un combat, et ses multiples perceptions. Les Femmes en colère, de ce point de vue, ont su en montrer les facettes au travers de ce choix d'orateurs. Avec, toutefois, cette lourde question, au final: que faire pour la Boillat? Continuer à se battre? Comment? Tourner la page? A chacun de répondre à sa manière. Karl, pour sa part, ne baisse pas le pavillon, même si l'investissement ne pourra pas être le même qu'en 2006.

Un article, parmi d'autres, qui retranscrit quelque chose de cette soirée avec une qualité remarquable est celui de Luc-Olivier Erard, dans Le Courrier. Dans Le Temps, Serge jubin a publié une sorte d'interview bilan pour l'occasion. Il s'entretenait avec Fabienne Blanc-Kuhn, et le résultat est assez bizarre: On oscille entre un "ils n'ont rien compris" et un "oui, c'est bien ça". En tout cas, Fabienne Blanc-Kuhn souligne, pour la première fois, l'incroyable silence des instances politiques fédérales. La dernière question-réponse mérite le détour:

"- Et si le combat de 'la Boillat' n'avait été qu'une lutte romantique d'un autre temps?
- C'est tout le contraire. C'est un combat tragique. Un cri de malheur."

D'une irrationalité à l'autre? Ou pas? Bizarre ce truc, je vous dis.

Un bruit qui courait de manière récurrente, lors de la commémoration, était celui d'un déménagement de l'usine 1 vers l'usine 2. On parlait d'employés déplacés du fait qu'à l'usine 1, il reste très peu de travail (il semble que c'est parfois impressionnant de calme). C'est en partie une vieille histoire: l'une des causes de la seconde grève était ce déplacement, dont les Boillat se doutaient, puisque des agents immobiliers avaient été contactés pour le recyclage des bâtiments de l'usine 1. Ainsi, petit à petit, Wilmar fait son nid à l'usine 2, et tire les ficelles par derrière, comme il aime (il est le seul kapo à être toujours sur les lieux et à savoir quelque chose du fonctionnement de la Boillat). Il se rêve certainement chef du finishing. Et pour faire ça avec 60 souffre-douleur, l'usine 2 suffira amplement. Mais, avant ce bouclage de l'usine 1, il faudra faire marcher la presse de Dornach et y certifier les alliages de la Boillat. Ce n'est pas demain (mais il faut garder à l'esprit que la direction de Swissmetal n'est pas très raisonnable).


PS: comme vous le voyez, Karl n'est pas exhaustif sur les publications concernant la Boillat. Il y a de nombreux autres articles dont il serait possible de parler. Mais, vu la masse, peut-être vaut-il mieux restreindre. Surtout quand on sait que le précieux site de JB fournit une documentation complète.


Kommunikazion!

Durant ce début d'année, Swissmetal a publié 3 communiqués de presse, qui méritent chacun le détour, pour des raisons allant du mensonge éhonté à la bouffonerie intégrale.

Le premier annonçait l'achèvement de l'acquisition d'Avins. Les ex-propriétaires d'Avins (la famille Glassberg, dont Ralf qui est un des nouveaux administrateurs de Swissmetal) ont, semblerait-il, reçu 40'000 actions en échange d'une certaine quantité d'actions d'Avins. Cependant, le communiqué n'est pas clair: ces actions ont très bien pu etre vendues par Swissmetal en bourse, pour financer le rachat d'Avins grâce à l'argent dégagé mais, usuellement, cela fonctionne plutôt par échange d'actions. L'important n'est pas là.

L'important, en fait, c'est la présentation qui est faite d'Avins. Dans la réalité, Avins est une entreprise qui s'occupe de faire le joint entre un fournisseur et le client final. Avins était très proche de la Boillat (mais pour Ralf Glassberg, les affaires sont les affaires, proximité ou pas) et sa tâche principale était de distribuer des produits Boillat sur le territoire américain. Avins, donc, c'est le savoir-faire commercial de quelques individus (moins de 5) et rien d'autre. Enfin si, un stock, précieux en ces temps de manque de liquidités. Pour Swissmetal, il était facile d'acheter Avins: si Martinou faisait la chasse aux mauvais payeurs depuis son arrivée chez Swissmetal, Avins a toujours été épargnée et a donc pu s'endetter largement. Tout ça en moins à payer. Le hasard fait bien les choses.

Et voilà que Swissmetal veut faire d'Avins la "marque faîtière" sous laquelle seraient vendus des produits Swissmetal, mais aussi d'autres produits. C'est très comique: Ralf Glassberg est bien placé pour le savoir, Avins, en tant que marque, n'existe pas. La seule marque ayant une valeur chez Swissmetal est bien connue de nous: il s'agit de Boillat. Tout le reste, que Swissmetal s'amuse ces temps-ci à protéger, n'est que du vent, auquel Martinou, vu ses grandes compétences, aura de la peine à donner un contenu.

Mais une idée apparaît. Nicolas Wuillemin en parlait d'ailleurs dans le Quotidien jurassien: "D'après ce qui se passe actuellement, Swissmetal vise à devenir un négociateur de matières plutôt qu'un fabricant de produits finis, un vendeur de pommes de terre plutôt qu'un producteur de frites. Si ça marche, ils vont faire de l'argent et contenter les actionnaires. Par contre, cela va supprimer de nombreux emplois".

Le communiqué raconte une histoire de ce genre (Swissmetal vendrait des frites, mais produites par d'autres). Revenons en arrière. L'oeuvre de Martin Hellweg, chez Keramik Laufen a été, selon lui, un grand succès. Martinou est décidément un utopiste. En fait, il se faisait fort de restructurer l'entreprise, pour qu'elle retrouve la capacité à affronter l'avenir de manière indépendante. Comme il en a été incapable (ou peut-être parce qu'Ivo Gerster, président du conseil d'administration voulait se faire de l'argent ainsi. A part lui et Martinou, personne ne savait ce qui se tramait), Keramik Laufen a finalement été vendu au groupe espagnol Roca. C'était, expliqua alors Martinou aux actionnaires, après les avoir bercés pendant des années de rêves d'expansion mondiale et de promesses mirifiques (ça ne vous rappelle rien?), la seule solution pour éviter la faillite. Les actionnaires ont donc accepté. Qu'est devenu, depuis, Keramik Laufen? Parfois, on peut voir une publicité à la télévision, pour des lavabos et autres baignoires, où est mise en avant la qualité suisse de cette marque. Oui, Keramik Laufen est devenu une marque, qui sert à vendre des choses sous le label "Swiss made" alors qu'elles sont principalement produites hors de Suisse (je ne connais pas précisément les conditions d'application du "Swiss made", cela dit).

On voit donc que vendre une entreprise ou la réduire à sa plus simple expression sont les portes de sortie de Martin Hellweg. Vendre Swissmetal, il est quasi certain qu'il tente de le faire, mais probablement sans succès. S'il y aurait des acheteurs pour la Boillat, personne ne se fait d'illusion sur la valeur du reste du groupe. Le monde des cuivreux est logiquement moins naïf sur les possibilités de Swissmetal que celui de la finance. Ainsi, faire de Swismetal une PME de courtage de métaux et de distribution de produits cuivreux semble être l'idée que Martinou garde dans un coin de sa tête. Si la production industrielle ne marche pas (et elle ne marche pas), on démonte tout et on se replie sur le tertiaire, histoire de maintenir une activité économique. Swissmetal cesse d'être et devient Avins. Sincèrement, un plan aussi foireux a peu de chances de marcher. Mais le fait qu'il soit aussi foireux est une bonne raison de croire que Martinou songe sérieusement à l'appliquer. Eh oui.


Le deuxième communiqué fut publié le lendemain de la commémoration. Une très subtile stratégie établie par le génial Furrer a généré cet succession. La grève, c'est le mal, et ça donne une mauvaise image. Il faut donc noyer les informations liées à cette grève sous un flot de nouvelles toutes meilleures les unes que les autres. Il fallait une bonne nouvelle massive, une de poids, une qui en jette! Là, elle fut écrasante de génie, et de masse! Loin de nous le chichi de la microtechnique et du SIAMS, là ça se passait à la foire Swissbau, où les choses présentées sont plus... volumineuses.

Un escalier en bronze. Swissmetal a exposé un escalier en bronze. Et, comme ils disent, ils l'ont tout fait eux-mêmes, parce qu'ils en sont capables ("Swissmetal maîtrise l'ensemble des étapes de fabrication dans ses propres locaux"). Pour le design extraordinaire de finesse, c'est en effet, d'après des sources très top secrètes, Martin Heuschkel et Werner Riegert, que la subtilité intellectuelle caractérise, ont officié. Mais, comme le dit le communiqué, plus que la beauté, c'est la solidité qui compte. Et, on veut bien le croire, c'est du solide. A charge donc des générations futures d'éliminer ce chef-d'oeuvre.

On remarquera encore que Doris Leuthard n'a pas "regardé" l'escalier, mais qu'elle l'a "contemplé". Il y a de quoi!

Avouez-le, il y a aussi de quoi cesser de faire les esprits chagrins avec cette histoire de grève: Swissmetal va bien, merveilleusement bien. En 2005, il était trop cher de faire un stand Boillat à la foire Paperworld pour y promouvoir les pointes de stylo. En 2007, Swissmetal peut se payer un emplacement à Swissbau. Tout va de mieux en mieux!


Reste le troisième communiqué. Tout d'abord, il contient une photo de la nouvelle presse de Dornach, en cours de montage. Karl s'était donc trompé, à la RSR, quand il disait, au 25 janvier, que cette presse n'était pas encore cours de montage. Elle l'était! En même temps, on ne peut pas dire que ce soit très avancé. Je ne suis pas spécialiste du tout, mais au lieu de parler d'un escalier en bronze, peut-être y aurait-il eu, en plus, de montrer une photo de la nouvelle presse si quelque chose de crédible avait été à Dornach le 25 janvier... Quoi qu'il en soit, cette presse aurait dû démarrer, en production industrielle, à la fin 2006. Là, Swissmetal parle d'une mise en service "au cours de l'exercice 2007". Si ce n'était la masse de cette machine, on croirait voir affaire à un vaporware (en français, ça donne "fumiciel": voilà qui colle à cette situation... fumeuse!).

Erratum: la masse de la presse n'y fait rien, c'est bien un vaporware! La photographie sur le communiqué laissait planer des doutes. Le socle sur lequel est posé la presse est fait d'étais métalliques, et n'a donc rien de définitif, alors que le véritable socle est en ciment et est bien plus imposant. De plus, le bâtiment dans lequel a été pris la photo du communiqué est un bâtiment qui a du vécu, contrairement à celui qui doit recevoir cette nouvelle presse, à Dornach, qui est neuf. Bref, Petit Ours, dans les commentaires, indiquait que la photo a été prise à l'usine où est produite la presse... Et tout porte à le croire. Tout, sauf une phrase du communiqué, qui montre une fois de plus combien Swissmetal mérite la confiance: "Entretemps, des éléments de la nouvelle presse à extrusion sont arrivés à Dornach (photo p. 2)". C'est ça, bien sûr.

Mis à part cette image, le communiqué propose une préversion des chiffres 2006 de Swissmetal. Préversion amusante, puisqu'elle met en avant le chiffre d'affaire et ne donne nulle part le bénéfice. Le chiffre d'affaire est sans intérêt, puisqu'il ne renseigne pas sur la marche des affaires. Il s'agit simplement du brassage d'argent effectué par l'entreprise. Mais il est possible de brasser énormément d'argent sans gagner plus pour autant (un peu comme un banquier, qui voit passer des millions de francs, mais touche un salaire standard). La hausse du chiffre d'affaire, en l'occurence, n'est due qu'à l'achat de Busch-Jaeger et à la hausse des prix des matières premières (on vend plus cher les produits, mais ça ne change rien, puisqu'on paie la matière plus chère). Ainsi, ces 68% de hausse sont peu intéressants.

La valeur ajoutée brute [VAB] a clairement plus d'importance. Elle est en hausse de 14%, à 118 millions de francs. Déjà, comme le mentionne Paul Sonderegger dans le Journal du Jura, Martinou avait promis une VAB de 135 millions de francs pour 2006. Qui plus est, on peut considérer qu'avec l'achat de Busch-Jaeger, la VAB du groupe aurait augmenté d'environ 50%, Busch-Jaeger y pesant prétendûment 1 tiers, voire plus. Et si l'on effectue les corrections utiles (ajout d'une VAB issue de Busch-Jaeger pour janvier, retrait de 9 millions gagnés en 2005), l'augmentation est encore plus faible. Et il faut, en plus, imaginer que, peut-être, une partie des ventes de stock sur le marché des métaux est fusionnée dans la VAB. Il faut encore relever que l'année 2006, du point de vue conjoncturel, a été exceptionnelle. Au final, dans l'ensemble, si les travailleurs de Swissmetal ne faisaient rien, ça rapporterait autant: l'activité normale du groupe (la production de semi-finis cuivreux) ne lui fait plus gagner d'argent.

Des têtes pensantes de la finance parlaient de la Boillat comme d'un atelier protégé... Qu'elles regardent maintenant ce qu'est devenu Swissmetal. C'est une honte, quand on sait la capacité des Boillat à créer des richesses, et pas seulement du vent!

Quant à la rengaine sur l'alliage CN8, il suffit de voir qu'il ouvre toujours un "marché très prometteur". Plus c'est prometteur, plus c'est fumiciel, donc.


L'action

On se questionne parfois sur l'action de Swissmetal (par exemple, dans le Journal du Jura, toujours lui). Elle monte cette action, comme prise de fièvre, puis elle redescend tranquillement, avant de repartir à la hausse. Elle semble ignorer tout ce que la rationalité nous ferait nommer "lois".

En fait, si l'on suit le cours depuis le début de l'année, on remarque que les hausses notables sont toujours précédées d'un gros échange d'actions hors bourse (entre 100'000 et 300'000 actions). Ainsi, l'hypothèse de Karl est toute simple: les hausses sont purement spéculatives. Le fait qu'un acheteur pouvant mettre plusieurs millions de francs dans des actions Swissmetal se lance motive de plus petits acheteurs à miser sur quelques actions Swissmetal. Leurs risques sont en effet diminués, puisque le gros acheteur n'achète évidemment pas pour revendre à un prix plus bas que son prix d'achat. Il soutient donc le cours de ce fait, même si l'offre d'action ne diminue pas (ces transactions ayant généralement lieu hors bourse). La conjoncture, qui est excellente, laisse aussi plus de marge aux investisseurs quant aux risques encourus. Un élément démonstratif de cet effet d'entraînement dû à de gros achats est le fait que le cours, ensuite, s'essouffle toujours en peu de temps, puis redescend.

Ces derniers jours, d'ailleurs, la baisse est assez brutale. Le dernier communiqué de presse de Swissmetal semble avoir refroidi les ardeurs. 30 francs, c'est aussi un maximum pour l'action Swissmetal. Même pour un investisseur qui croirait que la valeur de l'entreprise Swissmetal s'est maintenue depuis 2005, le plafond est probablement atteint.

Bref, ce qui se passe en bourse n'a pas grand intérêt, puisque rien de la stratégie interne de Swissmetal n'y transparaît. Vu les volumes échangés depuis quelques mois, on peut se demander si Laxey n'y joue aucun rôle. Mais la question reste sans réponse... Il va falloir être patients. On peut noter, même si ce n'est pas vraiment informatif, que 3V Assets Management a vendu ses actions (passage en-dessous de 5% signalé le 18 janvier) et qu'Adelphi Capital est aussi passé en-dessous de 5%, d'après une annonce du 8 février).

Au 13 février, la baisse de l'action Swissmetal se poursuit. Apparemment, la fin des bonnes nouvelles dans les communiqués du groupe ne passe pas inaperçue. Deux présentations de chiffres consécutives sans bonnes nouvelles, c'est beaucoup, pour Swissmetal. Non, l'escalier en bronze, même pour les actionnaires, ça ne compte pas! A l'évidence, le groupe prépare le terrain à son rapport annuel 2006, qui devrait être assez mauvais (on remarquera que toutes les grandes entreprises ont déjà publié le leur...). A moins qu'il s'agisse d'un coup de poker tactique destiné à donner du poids à une pseudo bonne nouvelle (un bénéfice en hausse de 10% -autant dire rien, mais en pourcents ça ne se voit pas- par exemple). Il faudra probablement attendre au moins la fin mars pour être fixés, car on peut déjà imaginer que cette publication aura lieu au dernier délai avant l'assemblée générale, pour limiter la marge de préparation des actionnaires.


La pétition

Les pétitionnaires poursuivent leur route. Suite à la réponse de l'exécutif bernois, une réponse à la réponse (qui n'en était pas une) a été envoyée. Les divers commentaires sur la langue de bois de nos autorités, préludant la lettre et rédigés par le comité de la pétition, peuvent être consultés sur cette page.

La lettre en question vise simplement à rendre nos autorités un peu plus claires sur le fond. "Nous considérons votre réponse trop floue, trop évasive et vous demandons instamment de vous prononcer de emanière claire, en donnant des justifications tangibles": tel est la principale demande du comité bernois de la pétition. En effet, dans la réponse des autorités, on pouvait bien constater que cette histoire de Boillat et cette pétition leur causaient un certain malaise. D'un côté, il y a le laisser-faire économique, vecteur principal de la croissance pour la majorité des personnes importantes, et de l'autre il y a sa dérive la plus extrême. L'impression que le canton veut fermer les yeux, se boucher les oreilles, et attendre que ça passe a été manifeste dans toutes ses interventions. Pas envie de revivre le roulage dans la farine d'Elizabeth Zölch, pas envie d'en faire plus, alors on ne fait rien, et on attend. Une bonne raison de garder le contact avec nos dirigeants.


Photographie

Pas besoin de retoucher ou de mettre une légende: l'histoire racontée par l'image en dit assez! Cette géniale photo nous vient de Stéphane Gerber, photographe RP dont on retrouve le travail, notamment, dans le Journal du Jura. Ce dernier a récemment annoncé l'ouverture d'un site Internet consacré à la présentation de son travail. Bien sûr, et c'est pourquoi Karl en parle ici, il y a quelques belles photos, en plus de celle présentée ici, concernant la Boillat. Mais ce n'est pas tout: 20 ans de photographie, ça rappellera quelque souvenirs à nombre d'entre nous...